Ouverture Van’t Kruijs

Le premier coup le plus modeste de l’échiquier. 1.e3 revendique une case, ne s’engage à rien, et demande poliment aux noirs de révéler leur plan en premier.

La plupart des premiers coups revendiquent quelque chose : le centre, une diagonale, une colonne. 1.e3 ne revendique presque rien. Il ouvre la porte au fou roi. Il garde toutes les structures de pions disponibles. Il attend. Selon ce que font les noirs, les blancs peuvent glisser vers un dispositif Colle ou Stonewall avec d4 et Bd3, un Gambit dame un coup plus tard avec d4 et c4, ou une Défense française inversée où les noirs se sont laissé convaincre de jouer e5. Le coup porte le nom de Maarten van ’t Kruijs, un joueur néerlandais du XIXe siècle. C’est le haussement d’épaules du connaisseur depuis lors.

Le hic, c’est que la modestie a un prix. Le pion en e3 bloque la diagonale naturelle du fou de c1. En refusant de disputer le centre tout de suite, les blancs rendent la petite avance que procure le trait. Les noirs peuvent simplement prendre l’espace offert avec ...e5 ou ...d5 et se développer naturellement. Il n’existe aucun moyen précoce de punir ça. Là où 1.d4 et 1.e4 posent des problèmes, 1.e3 pose tout au plus une question.

Alors qui joue ça ? Les gens qui détestent la théorie, les gens qui adorent les transpositions, et ceux qui veulent que la partie se décide en milieu de jeu, au profit de qui comprend le mieux sa propre structure. C’est une façon parfaitement honorable de jouer aux échecs. Mais les statistiques de club sont sans détour sur ce que le coup accomplit réellement : un nouveau départ, avec l’avantage du trait déjà dépensé.