Formation : Attaque Hippopotamus

Les blancs jouent sept coups de pion d’affilée, une case à la fois. Un mur s’élève le long de la troisième rangée pendant que les noirs se contentent de développer leurs pièces.

C’est un dispositif qui a un nom mais aucune théorie derrière lui. Les blancs poussent chaque pion, de la colonne a à la colonne g, exactement d’une case, pendant que les noirs prennent le centre, développent les deux cavaliers et un fou, puis roquent. La famille Hippopotamus revendique ce dispositif comme l’un des siens. Il reste bas dans l’eau, refuse le contact, et met l’adversaire au défi de venir. Le Hippopotamus classique développe au moins ses pièces à l’intérieur de sa carapace. Cette version pousse l’idée jusqu’à son extrême logique. La carapace, c’est toute l’ouverture.

Défendons d’abord le camp adverse : aucun pion blanc ne dépasse la troisième rangée, donc il n’y a aucune cible. Toute rupture des noirs se heurte à une capture vers le centre. Rien ne pend, la structure reste compacte, et les blancs prévoient de développer derrière le mur avec Bg2 et des cavaliers en e2 et d2, avant de choisir une frappe bien chronométrée contre le grand centre des noirs. Le contre-argument se lit directement sur l’échiquier : les noirs possèdent le centre, mènent énormément au développement, et ont roqué pendant que les pièces des blancs restent encore sous emballage.

Le combat qui suit se divise en formes claires. Les noirs poussent ...e4 pour gagner de l’espace et forcer la position enroulée à se déclarer, ou bien maintiennent la tension. Des améliorations calmes comme ...Re8 et ...Be6 suivent, jusqu’à ce que chaque pièce noire surclasse son vis-à-vis. Les blancs espèrent que le caractère fermé de la partie émousse tout cela. Au niveau club, les chiffres disent que cet espoir tient surtout de la boue.