Latvian Gambit

黒はチェスでいちばん穏やかな展開の手に、拳で答えます：2...f5 は静かなキングポーンの対局を、黒のほうが攻めているキングス・ギャンビットに変えてしまいます。

1.e4 e5 2.Nf3 のあと、チェス界の大半は e5 のポーンを守ります。ラトビアンの使い手は逆に反撃します。ポーンを差し出し、2 手目で自分のキングの覆いを自分で引き裂くのです。要するに先後を入れ替えたキングス・ギャンビットですが、黒はテンポ一つ遅れていて、しかも e5 はすでにタダ駒です。エンジンが顔をしかめるのはそのためです。ただし、これを指す人はたいてい、これに向き合う人よりずっとよく知っています。

この変化には何世紀分もの由緒があります。長らくグレコ・カウンター・ギャンビットと呼ばれていました。17 世紀イタリアのジョアキーノ・グレコが初期の攻めのアイデアを組み立てたからです。のちにラトビアのマスターたちの名前に付け替えられました。とりわけ Karlis Betins は、健全さを証明しようと何十年も分析に費やしました。それだけの仕事のあとでも、判定はだいたいこう読めます：不健全、ただしめったにとがめられない。

チェスの中身は最初の応手から強制的です。3.Nxe5 が決定的な試練で、これには 3...Qf6 と応じます。白は駒得を保って局面を落ち着かせようとし、黒は f ファイルにすべてを投げ込みます。取り返し方を一つ間違えれば、どちらの側も 10 手目で負けになりえます。それがこのオープニングの魅力であり、同時に警告でもあります。